“จำนวนที่แท้จริงของรถถังใหม่ในแง่ของการทหารนั้นไม่สำคัญเท่าไหร่” ผู้เชี่ยวชาญคนหนึ่งกล่าว
โดยแพทริก สมิธ
การตัดสินใจที่รอคอยมานาน ของสหรัฐฯ และ เยอรมนี ในการส่งรถถังประจัญบานไปยังยูเครนนั้น เคียฟยกย่องว่าเป็นจุดเปลี่ยนที่อาจเกิดขึ้นในสงคราม แต่ก็ไม่อาจทำให้ประเทศเข้าใกล้ชัยชนะอย่างเด็ดขาดต่อรัสเซียหรือพันธมิตรตะวันตก เพื่อรักษาความแตกแยกของพวกเขา นักวิเคราะห์ทางทหารเตือน
การประกาศเมื่อวันพุธว่าวอชิงตันจะจัดหารถถัง M1 Abrams ที่ล้ำสมัยจำนวน 31 คัน ซึ่งทางการเยอรมนีอนุญาตให้ทางการทูตเปิดเผยแผนการส่งรถถัง Leopard 2 ที่ผลิตในเยอรมันจำนวน 14 คันไปยังยูเครน นี่เป็นการเปิดประตูให้อีก 15 ประเทศที่ควบคุมรถถังให้คำมั่นว่าจะส่งพวกเขาไปยังเขตสงคราม
ขณะนี้เยอรมนีและประเทศอื่นๆ สามารถ “ปลดปล่อยเสือดาว” ได้แล้ว ตามที่สื่อสังคมออนไลน์จำนวนมากเรียกร้องให้พวกเขาทำ ประเทศเช่นโปแลนด์กระตือรือร้นที่จะทำเช่นนั้นโดยเร็วที่สุด
แต่ด้วยขนาดของความท้าทายที่ยูเครนเผชิญอยู่ — ด้วยกองกำลังรัสเซียที่ยึดที่มั่นในดินแดน 20% รถถังจะนำเสนอความท้าทายด้านลอจิสติกส์ใหม่ครั้งใหญ่ บุคลากรต้องได้รับการฝึกอบรมและทรัพยากรที่หาได้เพื่อซ่อมแซม บำรุงรักษา และกู้คืนรถถังหากมีสิ่งผิดปกติเกิดขึ้น นอกจากนี้รถถังแต่ละรุ่นยังมีปัญหาเฉพาะของตัวเอง: Abrams ใช้น้ำมันเครื่องบิน ไม่ใช่น้ำมันดีเซลเหมือน Leopard 2
สำหรับตอนนี้ ข้อเสนอของรถถังอาจเป็นเรื่องการเมืองมากกว่าภาคปฏิบัติ นักวิเคราะห์กล่าว
“บางส่วนของการเคลื่อนไหวเหล่านี้เป็นสัญลักษณ์อย่างชัดเจน เหตุผลเบื้องหลังที่อังกฤษเสนอรถถัง Challenger 2 ชุดเล็กนั้นเกือบจะเปิดเผยอย่างเปิดเผยเพื่อทำลายข้อแก้ตัวล่าสุดของเยอรมนีที่ไม่ได้ทำสิ่งที่ถูกต้อง” Keir Giles ผู้เชี่ยวชาญและนักวิเคราะห์ของรัสเซียที่ Chatham House Think Tank ในลอนดอนกล่าว
“สำหรับ Abrams นั้น สหรัฐฯ กำลังขายสิ่งนี้ในฐานะการพัฒนาขีดความสามารถในระยะยาว ซึ่งตรงข้ามกับสิ่งที่จะเปิดใช้งานการป้องกันหรือการรุกในปัจจุบันในฤดูใบไม้ผลิ อย่างไรก็ตาม มันยังมีผลในการตอร์ปิโดในการคัดค้านครั้งสุดท้ายของเยอรมนี และทำให้สิ่งต่างๆ เคลื่อนไหว”
หลังจากข่าวเมื่อวันพุธ รัสเซียทำการทิ้งระเบิดครั้งใหม่ทั่วยูเครนเมื่อต้นวันพฤหัสบดี โดยกองทัพยูเครนกล่าวว่าเป็นระลอกคลื่นของขีปนาวุธ 55 ลูกที่ยิงจากเครื่องบินรบ เรือ และโดรน สังหารพลเรือน 2 คน คนหนึ่งในเคียฟและอีกคนหนึ่งในเคอร์ซอน ทำลายคะแนนของ อาคารและสิ่งอำนวยความสะดวกด้านพลังงาน ยูเครนกล่าวว่าการป้องกันสกัดขีปนาวุธได้ 47 ลูก
สงครามส่วนใหญ่ดำเนินไปด้วยการแลกเปลี่ยนปืนใหญ่ — แต่ในขณะที่ยูเครนพยายามที่จะยึดดินแดนคืนรถถังก็มีความจำเป็นมากขึ้น นักวิเคราะห์กล่าวว่าปัญหาคือจำนวนรถถังที่ประกาศจนถึงตอนนี้ยังไม่เพียงพอ
“มีการสูญเสียรถถังของรัสเซียไปประมาณ 1,300 คัน … ดังนั้นจำนวนที่แท้จริงของรถถังใหม่ [สำหรับยูเครน] ในแง่ของการทหารนั้นไม่ได้สำคัญขนาดนั้น ทฤษฎีทางทหารทั่วไปถือว่ากำลังโจมตีต้องมีอัตราส่วน 3 ต่อ 1 ยูเครนมีจำนวนมากและรถถัง 20, 30, 40 คันไปไม่ถึงนั้น” Ronald Ti ผู้เชี่ยวชาญด้านโลจิสติกส์ทางทหารของ King’s College ในลอนดอนกล่าว
อย่างไรก็ตาม การเคลื่อนไหวเพื่อสร้าง “แนวร่วมรถถัง” ใหม่ตามที่เจ้าหน้าที่บางคนเรียกว่า ได้รับการต้อนรับอย่างกว้างขวางในยูเครน
“ยุโรปเลิกทรมานจาก ‘โรครัสเซีย’ แล้ว ฉันไม่เห็นและไม่ได้ยินอะไรเลย ฉันกลัวและนิ่งเงียบ” มิไคโล โปโดลียัก ที่ปรึกษาของประธานาธิบดียูเครน โวโลดีมีร์ เซเลนสกีกล่าวในทวิตเตอร์เมื่อวันพฤหัสบดี
Zelenskyy กล่าวว่ายูเครนต้องการรถถังประมาณ 300 คันเพื่อที่จะประสบความสำเร็จในการป้องกันดินแดนของตนจากการรุกรานของรัสเซียในช่วงฤดูใบไม้ผลิ และเพื่อเริ่มการยึดคืนดินแดนที่ยกให้กับมอสโก นับตั้งแต่การรุกรานเริ่มขึ้นเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ปีที่แล้ว
มีรถถัง Leopard 2 อยู่ประมาณ 2,000 คันในยุโรป ตามรายงานของสถาบันนานาชาติเพื่อการศึกษายุทธศาสตร์ และเยอรมนี โปแลนด์ และประเทศอื่นๆ กระตือรือร้นที่จะเน้นย้ำว่าสัญญาของรถถังในสัปดาห์นี้เป็นเพียงก้าวแรกเท่านั้น
“ฉันเดาว่าสิ่งที่กำลังเล่นอยู่นี้คือการตอบโต้ของยูเครนที่อาจเกิดขึ้นในฤดูใบไม้ผลิ และคุณไม่ทำอย่างนั้นกับขีปนาวุธประเภท Javelin-2 คุณทำกับรถถัง” Ti กล่าว Leopard 2 ที่เชื่อถือได้อาจเป็นฐานในการยึดเมืองและเมืองต่างๆ กลับคืนมา เช่นเดียวกับที่กองกำลังยูเครนทำกับการปลดปล่อย Kherson ในเดือนพฤศจิกายน
เอ็ด อาร์โนลด์ นักวิจัยด้านความมั่นคงยุโรปของสถาบันวิจัย Royal United Services Institute ในลอนดอน กล่าวว่า แม้ว่ายูเครนจะได้รถถังครบตามที่ร้องขอ แต่สงครามจะไม่ได้ชัยชนะด้วยรถถังเพียงอย่างเดียว
“รถถังได้กลายเป็นสัญลักษณ์ทางการเมืองในสงครามครั้งนี้และตอนนี้ และชาติอื่นๆ จะถูกขอให้มีส่วนร่วม แม้ว่าพวกเขาจะไม่ใช่ประเทศที่มีส่วนร่วมที่มีประสิทธิภาพมากที่สุดเสมอไป” เขากล่าว
ยูเครนยังได้ร้องขอให้ติดตั้งยานเกราะและยานเกราะทหารราบเคียงข้างกับรถถัง เช่น ยานรบแบรดลีย์ที่สหรัฐฯ ให้คำมั่นไว้แล้ว
ประธานาธิบดีโจ ไบเดนกล่าวเมื่อวันพุธในการแถลงข่าวว่าข้อตกลงระหว่างประเทศเกี่ยวกับรถถังเป็นสัญญาณของความแข็งแกร่งและความสามัคคีของพันธมิตร
“ปูตินคาดว่ายุโรปและสหรัฐฯ จะทำให้ปณิธานของเราอ่อนแอลง เขาคิดผิด” เขากล่าว
แต่ความเคลื่อนไหวดังกล่าวดูเหมือนจะเป็นเพียงการกล่าวถึงรอยเลื่อนระยะยาวในกลุ่มพันธมิตรตะวันตกที่สนับสนุนการป้องกันของยูเครนจากการรุกรานที่ดำเนินมาเกือบปีของรัสเซีย
“ทุกครั้งที่มีความเห็นเป็นเอกฉันท์ว่ายูเครนต้องการระบบอาวุธหรือขีดความสามารถบางอย่าง … กระบวนการจะเหมือนกันทุกประการ: มีช่วงเวลาที่ยาวนานที่ฝ่ายตะวันตกให้ความสนใจมากเกินไปต่อการกล่าวอ้างของรัสเซียซ้ำๆ ว่าสิ่งนี้จะนำไปสู่การยกระดับ ” ไจล์สกล่าว
“และในที่สุดเมื่อมีการตัดสินใจ ก็เห็นได้ชัดว่าคำขู่ของรัสเซียไม่มีความหมาย อย่างไรก็ตาม พวกเขาจะยังคงสร้างมันต่อไป เพราะพวกเขาเห็นผลที่น่าพึงพอใจในการขัดขวางการสนับสนุนจากตะวันตก”
