แม่หม้ายที่กลับบ้านไม่ได้

ชุมชนของพวกเขาถูกปฏิเสธและถูกทอดทิ้งโดยคนที่พวกเขารัก ผู้หญิงฮินดูหลายพันคนจึงเดินทางไปยังวรินดาวัน เมืองแสวงบุญที่มีหญิงม่ายมากกว่า 20,000 คน

ไม่มีที่ไป ไม่มีที่ซ่อน

ชาวฮินดูที่อนุรักษ์นิยมที่สุดในอินเดียบางคนเชื่อว่าผู้หญิงที่สามีเสียชีวิตไม่ควรมีชีวิตอยู่อีกต่อไปเพราะเธอล้มเหลวที่จะรักษาจิตวิญญาณของเขาไว้ ชุมชนของพวกเขาถูกปฏิเสธและถูกทอดทิ้งโดยคนที่พวกเขารัก ผู้หญิงที่ยากจนหลายพันคนจึงเดินทางไปยังเมือง Vrindavan เมืองแสวงบุญซึ่งอยู่ห่างจากกรุงเดลีไปทางใต้ราว 100 กม. ซึ่งเป็นบ้านของหญิงม่ายมากกว่า 20,000 คน

ผู้หญิงเหล่านี้ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องอาศัยอยู่ในอาศรม vidhwa (อาศรมสำหรับหญิงม่าย) ที่ดำเนินการโดยรัฐบาล องค์กรเอกชน และองค์กรพัฒนาเอกชน สวมชุดสีขาว พวกเขารู้ว่าพวกเขาจะไม่มีวันกลับบ้าน และนี่คือที่ที่พวกเขาจะสิ้นสุดวันของพวกเขา (เครดิต: Pascal Mannaerts) 

สามัคคีเรายืนหยัด

ตามประเพณีของชาวฮินดู หญิงม่ายไม่สามารถแต่งงานใหม่ได้ เธอต้องซ่อนตัวอยู่ในบ้าน ถอดเครื่องประดับออก และสวมชุดไว้ทุกข์ เธอกลายเป็นที่มาของความอับอายสำหรับครอบครัวของเธอ สูญเสียสิทธิ์ในการมีส่วนร่วมในชีวิตทางศาสนา และกลายเป็นคนโดดเดี่ยวในสังคม

หญิงม่ายหลายคนถูกไล่ออกโดยหรือหนีจากกฎหมายของตน ซึ่งพวกเขามักจะอาศัยอยู่ด้วย และมุ่งหน้าไปยังเมืองใหญ่ซึ่งพวกเขามักจะหายตัวไป บางคนไปที่เมืองพารา ณ สีอันศักดิ์สิทธิ์ของศาสนาฮินดู ในขณะที่คนอื่นๆ เดินทางไปที่ Vrindavan ที่ซึ่งพระกฤษณะซึ่งเป็นเทพเจ้าในศาสนาฮินดูที่บูชาโดยหญิงม่ายหลายคน ควรจะใช้ชีวิตในวัยเด็กของเขา (เครดิต: Pascal Mannaerts)

ประเพณีข่มเหง

หญิงม่ายในอินเดียมักถูกปฏิเสธและถูกกดขี่ข่มเหง การฝึกสติอาจเป็นตัวอย่างที่เก่าแก่และชัดเจนที่สุด ซาติเป็นประเพณีนอกกฎหมายโดยอาณานิคมของอังกฤษในปี พ.ศ. 2372 เป็นประเพณีงานศพของอินเดียที่ล้าสมัยซึ่งหญิงม่ายถูกคาดหวังว่าจะฝังตัวเองบนกองไฟของสามีของเธอหรือฆ่าตัวตายในอีกทางหนึ่งไม่นานหลังจากที่เขาเสียชีวิต เมื่อสามีของเธอจากไป หญิงม่ายก็ไม่มีเหตุผลที่จะมีชีวิตอยู่ (เครดิต: Pascal Mannaerts)

สร้างชีวิตขึ้นมาใหม่

เมื่อมาถึงเมือง Vrindavan หญิงม่ายหลายคนก็หายสาบสูญไปโดยสิ้นเชิง พวกเขาต้องเผชิญกับโลกเพียงลำพังโดยไม่มีใครช่วยพวกเขา สังคมชายขอบชายขอบหลังถูกครอบครัวปฏิเสธ พวกเขารอคอยที่จะตายในความเหงาอย่างสุดซึ้งและความทุกข์ทรมานที่โหดร้าย แต่ค่อย ๆ ได้รับการต้อนรับในชุมชนหญิงม่ายของพวกเขา ส่วนใหญ่สามารถสร้างชีวิตใหม่และหลุดพ้นจากความโดดเดี่ยว (เครดิต: Pascal Mannaerts)

ศรัทธาต่อทุกสรรพสิ่ง

Gayatri กำลังแสดงบูชา (สวดมนต์ตอนเช้า) ที่อาศรม Meera Sahbagini ซึ่งก่อตั้งขึ้นเมื่อ 60 ปีที่แล้วและเป็นบ้านของหญิงม่าย 220 คน

“ทุกเช้าเราตื่นนอนตอนตีห้า พวกเราบางคนไปที่ฝั่งของยมุนาเพื่อชำระล้างและทำพิธีบูชาครั้งแรก จากนั้นเรากลับไปที่อาศรม ร้องเพลงทางศาสนาเพื่อบูชาศรีกฤษณะและราดา [หุ้นส่วนของเขา]” (เครดิต: Pascal Mannaerts)

สามัคคีและช่วยเหลือซึ่งกันและกัน

หลังจากร้องเพลงbhajans (เพลงทางศาสนา) และสวดมนต์ร่วมกัน ผู้หญิงก็เริ่มทำกิจกรรมประจำวัน พวกเขาทำอาหารสำหรับตัวเองหรือเป็นกลุ่มสองหรือสามคนแล้วรับประทานอาหารร่วมกันในห้องของพวกเขาหรือในทางเดินอาศรม หลังจากนั้นพวกเขาอ่านหนังสือศาสนาและสวดมนต์ ปฏิเสธไม่ได้ว่าศรัทธาของพวกเขาช่วยให้พวกเขาเผชิญกับความยากลำบากในแต่ละวันอย่างมากมาย (เครดิต: Pascal Mannaerts)

ใบหน้าแห่งความดี

ลลิตา วัย 72 ปี อาศัยอยู่ที่อาศรมมีระ สหภักนีเป็นเวลา 12 ปี

“ฉันไม่เคยคิดเลยว่าวันหนึ่งจะต้องขออาหาร แต่เมื่อสามีของฉันเสียชีวิต ฉันอายุ 54 ปี และญาติของฉันก็ไล่ออกจากบ้าน ฉันต้องอาศัยอยู่ตามท้องถนนและพบผู้ชายใจดีที่ช่วยฉันซื้อตั๋วรถไฟไปวรินดาวัน ฉันมาที่นี่และฉันไม่เคยจากไป” (เครดิต: Pascal Mannaerts)

ตัวทำลายโชคชะตา

ที่นี่ ผู้หญิงในอาศรมยืนอยู่ริมฝั่งแม่น้ำยมุนายามพระอาทิตย์ตกดินเพื่อถวายอารตี คนหนึ่งมีความสุขมากที่ได้อยู่ที่นั่นจนเธอกระโดดลงไปในน้ำ ผู้หญิงคนอื่นกำลังช่วยเธอให้กลับขึ้นฝั่ง (เครดิต: Pascal Mannaerts)

ชะตากรรมที่ไร้ความปราณี

Tulsi วัย 68 ปี กำลังร้องเพลง Bhajans ที่อาศรม มีพื้นเพมาจากหมู่บ้านแห่งหนึ่งใกล้กัลกัตตา เขยของเธอรับมรดกของเธอไปเมื่อสามีของเธอเสียชีวิต Tulsi ถูกบังคับให้ย้ายไปอยู่กับลูก ๆ ของเธอในพื้นที่ที่ยากจนมากและในไม่ช้าลูกชายคนหนึ่งของเธอก็พาเธอไปที่ Vrindavan โดยอ้างว่าเป็นการบูชาพระกฤษณะ หลังจากเยี่ยมชมวัดต่างๆ เขาบอกกับเธอว่าควรอยู่ใน Vrindavan ดีกว่า แม้ว่าเธอจะไม่ต้องการก็ตาม เขาจากไปและไม่กลับมาอีกเลย ตอนนี้เธออยู่ที่อาศรมมา 12 ปีแล้ว (เครดิต: Pascal Mannaerts)

หน้าแรก