การบุกรุกเขตประมงที่สงวนไว้สำหรับชุมชนท้องถิ่นถือเป็นการกระทำที่ผิดกฎหมายและเป็นอันตรายสำหรับเรืออุตสาหกรรม
น่านน้ำชายฝั่งของแอฟริกาเป็นที่สนใจของกองเรือประมงอุตสาหกรรมจากทั่วโลกมาช้านาน แต่ในขณะที่จำนวนปลามีค่าลดน้อยลงเรือขนาดใหญ่เหล่านี้กำลังคืบคลานเข้าหาฝั่งและข้ามไปยังโซนที่สงวนไว้สำหรับชุมชนประมงรายย่อยอย่างผิดกฎหมาย การกำจัดเรือใหญ่ออกเป็นสิ่งสำคัญสำหรับการควบคุมการจับ—แต่ก็เป็นเรื่องของชีวิตและความตายสำหรับชาวประมงที่มีฝีมือ
“ทุกปี การชนกันของเรืออุตสาหกรรมคร่าชีวิตชาวประมงกว่า 250 คนในแอฟริกาตะวันตกเพียงประเทศเดียว” Dyhia Belhabib ผู้ตรวจสอบหลักด้านการประมงของ Ecotrust Canada ที่ไม่แสวงหากำไรกล่าว เธอเสริมว่าทั่วทั้งแอฟริกา ยอดผู้เสียชีวิตอาจสูงถึง 1,000 คนต่อปี
ในการศึกษาใหม่ Belhabib และเพื่อนร่วมงานของเธอใช้ข้อมูลที่เปิดเผยต่อสาธารณะเพื่อเปิดเผยตัวตนของเรือลาดตระเวนเหล่านี้
เรือประมงอุตสาหกรรมต้องติดตั้งระบบระบุตัวตนอัตโนมัติ (AIS) ซึ่งออกอากาศข้อมูลเกี่ยวกับที่ตั้ง ขนาด และสัญชาติของเรือ เมื่อดูสัญญาณดาวเทียม AIS สี่ปีในน่านน้ำแอฟริกา นักวิจัยพบว่าเรือแต่ละลำไปตกปลาที่ไหนและนานแค่ไหน
พวกเขาพบว่าตั้งแต่ปี 2555 ถึง 2559 เรืออุตสาหกรรมในน่านน้ำแอฟริกาใช้เวลาเกือบร้อยละ 6 ในการตกปลาอย่างผิดกฎหมายในเขตงานฝีมือที่ได้รับการคุ้มครอง ตัวเลขดังกล่าวเพิ่มสูงขึ้นสำหรับประเทศที่ไม่มีทรัพยากรบังคับใช้เช่น โซมาเลียซึ่งการทำประมงเชิงอุตสาหกรรมถึง 93 เปอร์เซ็นต์เกิดขึ้นในพื้นที่สงวนไว้สำหรับชาวประมงรายย่อย
เรืออุตสาหกรรมที่ปักธงแอฟริกา—โดยเฉพาะจากกานา—เป็นผู้กระทำผิดที่เลวร้ายที่สุด รองลงมาคือเรือจากเกาหลีใต้ สหภาพยุโรป และจีน
แต่จำนวนเรือจากกานาจำนวนมากอาจทำให้เข้าใจผิดได้ การสืบสวนเมื่อเร็ว ๆ นี้เปิดเผยว่ากองเรือของประเทศกานาส่วนใหญ่เป็นเจ้าของและดำเนินการโดยบริษัทจีน แนวปฏิบัติของเรือรีแฟลกกิ้ง—เมื่อเรือต่างประเทศสวมธงของประเทศอื่น ซึ่งมักจะเป็นธงที่มีมาตรฐานการประมงที่หละหลวม—ทำให้ยากต่อการบังคับใช้บทลงโทษสำหรับการตกปลาที่ผิดกฎหมาย เช่น การปฏิเสธใบอนุญาตหรือเงินอุดหนุน
“เรือที่บุกรุกเหล่านี้บางลำมีประวัติอาชญากรรม ชนกับเรือลำอื่น และทำการประมงอย่างผิดกฎหมาย” Belhabib กล่าว “บางทีเรือที่มีความเสี่ยงสูงไม่ควรได้รับอนุญาตให้มีใบอนุญาตตั้งแต่แรก”
บางประเทศในแอฟริกา เช่น เซียร์ราลีโอนและกินี กำลังใช้ข้อมูล AIS เพื่อจับการบุกรุกของเรือแบบเรียลไทม์ Belhabib กล่าว ทว่าล็อบบี้ประมงอุตสาหกรรมที่แข็งแกร่งของประเทศอื่น ๆ กำลังต่อต้านความพยายามในการขยายการเฝ้าระวังกองเรือ
สำหรับชุมชนท้องถิ่นที่ประสบปัญหามลภาวะและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศแล้ว การประมงอุตสาหกรรมที่ผิดกฎหมาย “เป็นแรงกดดันเพิ่มเติมที่ทำให้ทรัพยากรประมงหมดไป” Ifesinachi Okafor-Yarwood ที่ปรึกษาด้านการวิจัยของ One Earth Future ในโคโลราโดซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับการศึกษากล่าว สิ่งนี้มีความหมายกว้างไกลสำหรับการพัฒนาสังคมและการบรรลุเป้าหมายการพัฒนาที่ยั่งยืน หลาย ประการ
“ปลาไม่ได้เป็นเพียงแหล่งโปรตีนเท่านั้น” Okafor-Yarwood อธิบาย “มันยังให้รายได้เพื่อจ่ายค่ารักษาพยาบาลและการศึกษา”
